英語でif onlyの意味や使い方｜wishやonly ifとの違い・例文

それぞれの単語の意味はわかっていても、どう使うべきかがわからない英語フレーズは少なくありません。

願望を表す際に用いられるif only（イフオンリー）もそのひとつです。
似た意味を持つwishや語順が異なるonly ifとは、どのような点が違うのでしょうか。

今回の記事では、if onlyの意味と使い方を例文とともにご紹介します。

英語if onlyの意味・使い方

if onlyには～でさえあればという意味があります。
一般的に接続詞ifを用いる場合、ifに導かれる条件節と帰結となる主節とで構成されますが、if onlyの場合、しばしば主節が省略され、ifに導かれる条件節だけが独立して用いられることがあります。

日本語で例えるならば、①もし～でさえあれば、②…だろうという文章の②の部分が省略されて、①もし～でさえあればなあ、となるわけです。
それではif onlyの意味と使い方についてより詳しく見ていきましょう。

仮定法で使う

ifはもともと実現の可能性があることについて推量する場合に用いることが多いですが、if onlyのように現実とは違う仮定の話をする場合もあり、その際は仮定法で使います。仮定法とは、仮に～であったとしたら、という表現です。
現実ではないことを表すため、仮定法では時制を1つずつずらします。
今現在～であればなあと言いたいなら仮定法過去を、あの時～であればなあと言いたいなら仮定法過去完了を使うというわけです。

if only to～のためにという意味で使うこともある

if onlyは～でさえあればいいのにという願望と後悔を表す際に使われることが多いですが、toを伴い、～のためにと理由を表す際に使われることもあります。
つまり願望・後悔・理由の3つの用法があるわけで、英文中に出てきた際はどの用法で使われているかを見極めましょう。

If onlyとI wishの違い

願望といえばI wishという表現もあります。
どちらも～だったらいいのになあという願いや望みを表しますが、if onlyの方がより強い願望の表現となります。
onlyが使われているのをみても、これだけはそうであってほしい、そうあってほしかったという強い気持ちがあることがわかりますよね。

if onlyとonly ifの違い

if onlyとよく似たフレーズにonly ifがあります。
only ifはifに導かれる節がonlyによって限定されていることを表します。つまり～限定で、～の場合に限りといった意味になるわけです。事実に反した内容でもないため仮定法にする必要もありません。
両者の見分け方はifとonly、どちらが前に来ているかです。
ifが前に来ていたら仮定法、唯一を表すonlyが前に来ていたら～限定となるわけですね。

if only because meaning

if onlyを使ったフレーズとして、if only becauseがあります。
これは例え～が理由だとしても、たんに～という理由であってもといった意味です。

if you only knew meaning

if you only knewというフレーズもよく使われます。あなたが気付いてさえくれたらという意味です。

lyricsで使われているif onlyの和訳

願望や後悔を表すif onlyはソングライターの心を捉えるのか、歌のタイトルや洋楽の歌詞に登場することが多いです。ここではlyricsで使われているif onlyの和訳をご紹介しましょう。

song①【If Only】Dove cameron

ディズニー・チャンネル・オリジナル・ムービーDescendantsをご存知でしょうか。
主役は魔女マレフィセントの娘マルで、マル役に大抜擢されたDove cameronが澄んだ声で歌い上げる劇中歌が、その名もずばりIf Onlyです。

If only I knew what my heart was telling me
私の心が私に伝えようとしていることがわかりさえすればいいのに

自分の本当の気持ちがわからず悩む彼女の正直な気持ちを吐露するリリックにif onlyが効果的に使われています。

song②【Turn Back Time】AQUA

デンマーク出身のバブルガム・ダンスグループAQUAの7枚目となるシングルTurn Back Timeは、映画スライディング・ドアの挿入歌にもなった曲です。
映画は主人公が地下鉄に間に合った場合と間に合わなかった場合の2つのストーリーが進行していくというユニークな作品でした。

If only I could turn back time
時間を巻き戻すことさえできたら

If only I had said what I still hide
ずっと言えずにいることを言ってさえいたら

過去へ戻ってやり直したいと強く願うIf onlyのリフレインがとても印象的な楽曲です。絶対に不可能だからこそ後悔の念はより深く歌声に滲み、聴く者の共感を呼ぶのかもしれませんね。

if onlyを使った例文

if onlyは強い願望や後悔の念を表すのにとても便利なフレーズです。
最後にif onlyを使った例文を見てみましょう。条件節が独立して用いられているものばかり集めたので、この機会に使い方をぜひマスターしてくださいね。

1.彼の電話番号さえ覚えていればなぁ。
If only I remembered his phone number.

省略されている主節はI could call him.(彼に電話できたのに)といったところでしょうか。
覚えてさえいればという仮定ですから、実際には電話番号を覚えていないことがわかります。現時点の話ですが、現在形ではなく過去形のrememberedが使われていますね。

2.ママがここにいさえすればいいのに。
If only my mom were here.

こちらの例文でも実際にはここにママはいないため、現在進行形の話でも仮定法過去が使われています。注目していただきたいのがbe動詞で、仮定法の場合は主語が単数でもwereを用います。

つまりI were、he were、she wereも仮定法ならあり得るということですね。もっとも実現の可能性が高い場合は仮定法でもwasを使うことがあります。wereなのかwasなのかで、願望の実現度がわかるというわけです。

momはママですが、mumと書いても間違いではありません。mom、mommyはアメリカ英語、mum、mummyはイギリス英語で使われている表記です。
mummyにはミイラという意味もありますが、これはアラビア語由来のミイラを意味する単語が変化の結果、ママを意味する単語と偶然同じになってしまったもので、もともとは別の起源を持つ言葉です。

3.彼女が私の意見に賛成してくれさえすればなぁ！
If only she agrees to my opinion!

こちらの例文を見て、おや？と思った方もいるのではないでしょうか。ここまで仮定法は時制がずれると繰り返し述べてきましたが、agreesと三人称単数現在形のsがついていますよね。実はこれ、直説法です。

仮定法は事実と反することを表現するために用いる表現ですが、実現の可能性が高い場合には時制をずらさずにそのまま使うことがあり、これを直説法といいます。

この例文では直説法が使われているため、彼女が私の意見に賛成してくれる可能性は十分にあるということになります。

4.店長の指示が変わりさえしなければなぁ。
If only the manager hadn’t changed his commands.

had+過去分詞が使われているので仮定法過去完了ですね。過去のできごとに対して、変わりさえしなければといっているわけです。つまり実際には過去において店長の指示が変わった事実があったということになります。

店長はmanagerです。日本でもマネージャーというカタカナ表記は使いますよね。
commandは店長や上司など権限を持つ相手からの命令や指示のことです。こちらもカタカナ表記のコマンドはお馴染みですね。同様の意味を持つ単語にorderがあります。オーダーですね。

5.夫が子供たちと家にいてさえしてくれたらなぁ！
If only my husband would stay home with children!

父親が家にいてくれたらいいのにと仮定法で述べられていますから、実際には家にいてくれることが期待できない状況ということですね。仮定法で語られる願望とは逆のことが現実では起こっていると想像できるわけです。

まとめ

願望や後悔を表す表現はさまざまな映画やミュージックに使われています。英語に限らず、イタリア語やスペイン語、韓国語など他の言語でも事情は同じで、エンターテインメントは楽しみながら新しい表現と出会う良いきっかけとなります。
話題の映画DVDやお気に入りのミュージシャンのアルバムを楽しんだら、初めて出会った英語表現を英和辞典で調べる習慣をつけましょう。

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エンターテインメントで使われる英語表現にはスラングも多く、用法も多岐にわたります。辞書アプリの例文検索やWeblio Email例文集などを活用して、できるだけ多くの例文に触れていきましょう。

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