a lot ofの意味と用法｜manyとの違いを知って正しく使い分け
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送るWe had a lot of fun today!
I had lots of fun!
これらの英会話フレーズは、デートやパーティーなどといった楽しいイベントの後でよく使われます。
さて、どういう意味でしょう？
今回は、このフレーズに含まれるa lot ofまたはlots ofの意味と使い方を、たくさんの例文と共にわかりやすく説明していきます。目標は、文法的に正しい用法を身に付け、類似表現manyとの使い分けをできるようにすること。もちろん、冒頭の英会話フレーズの意味もわかりますよ！
a lot ofの意味と使い方をマスターして、ナチュラルな英会話を目指しましょう。
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a lot ofの意味
a lot ofの意味は、たくさんの、多くのです。lotは名詞で、たくさんという意味があり、a lot of ～の形で、たくさんの～を意味するようになります。
この熟語を使うことで、たくさんの本(a lot of books)や多くのファン(a lot of fans)などさまざまな表現ができます。
I had a lot of fun!の意味
冒頭で紹介したフレーズI had a lot of fun!は日常会話だけでなく、FacebookなどのSNSでもよく使われています。a lot ofは、たくさんのという意味、funは名詞で楽しみやおもしろいことという意味なので、直訳すると、たくさんの楽しみがあった。つまり、とても楽しかったという表現になります。
Aさん：旅行はどうだった？
Aさん：How’s your trip?
Bさん：とっても楽しかった！
Bさん：I had a lot of fun!
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lots ofの意味は？
a lot ofと似ている表現に lots ofがあります。a lotと単数形ではなく、lotsと複数形を使っていますね。日本語的に考えると、たくさんのの複数形？？となってしまいそうですが、実は、lots ofも、たくさんのという全く同じ意味の表現です。
a lot ofとlots ofの違いは、文法的にはありません。使い方も意味も全く同じです。唯一の違いはカジュアル度。lots of の方が、a lot ofよりもカジュアルな表現です。
a lot of もどちらかというとカジュアルな表現ですが、ビジネスシーンでも一般的に使われます。しかし、lots of はビジネスシーンでの使用は一般的ではありません。
たくさんやらなきゃいけないことがある。
I have lots of things to do.(=I have a lot of things to do.)
日本にはたくさんの人がいます。
There are lots of people in Japan.(=There are a lot of people in Japan.)
a lot of の使い方
ここからは、たくさんの～を意味するa lot of ～の使い方を説明します。
a lot of ～の～の部分にはどんな品詞が入るのかなど、文法的な側面からの用法を見ていきましょう。
a lot ofの後ろには何がくる？
a lot of の後ろ～の部分には、名詞がきます。つまり、a lot of は、名詞を修飾する形容詞的な役割を果たします。
名詞には可算名詞(数えられる名詞)と不可算名詞(数えられない名詞) がありますが、a lot ofの後ろにはどちらもおくことができます。
ただし、可算名詞の場合は複数形にする必要があります。不可算名詞に複数形はないので、そのままの形です。
例文で確認しましょう。
【可算名詞】
たくさんの本を持っています。
I have a lot of books.
たくさん写真を撮りました。
I took a lot of pictures.
【不可算名詞】
たくさんコーヒーを飲みます。
I drink a lot of coffee.
たくさん宿題があります。
I have a lot of homework.
a lot ofの後ろの動詞は？
A lot of people watched that movie.(たくさんの人があの映画を観た)のように、a lot of ～が主語となり、後ろに動詞をともなうパターンもあります。この場合、以下のような法則で熟語となる動詞を決定します。
a lot of＋可算名詞＝複数扱い
a lot of＋不可算名詞＝単数扱い
つまり、以下のような例文が成り立ちます。
【可算名詞】
多くの人が同じように考えます。
A lot of people think in the same way.
※peopleは可算名詞ですが、複数形のSはつきません。
この道はたくさんの車が通ります。
A lot of cars pass down this street.
【不可算名詞】
冬にはたくさんの雪が降ります。
A lot of snow falls here in winter.
たくさんの水分をとることは、体にとっていいことです。
Taking a lot of water is good for your body.
there isとthere areの違い
a lot ofの使い方でネイティブでもよく間違える文法があります。それが、～があるという意味のThere is ～.とThere are ～.の構文。
a lot ofはたくさんのという意味なので、ついつい複数形であるThere are a lot of ～.としたくなるでしょう。しかし、全てのケースでThere are a lot of ～.となるわけではないのです。
There are a lot of ～.となるのは、可算名詞の場合で、不可算名詞の場合には、There is a lot of ～.を使います。
【可算名詞】
たくさんの車があります。
There are a lot of cars.
たくさんの犬がいます。
There are a lot of dogs.
【不可算名詞】
スペースがたくさんあります。
There is a lot of space.
たくさんの物があります。
There is a lot of stuff.
たくさんのを意味する英語表現
たくさんのを意味する英語表現は a lot of または lots of だけではありませんよね。たくさんのといえば、manyも定番中の定番です。
ここでは、a lot of / lots ofとmanyの違いを確認していきましょう。
manyとの違い
a lot of / lots ofとmanyの最大の違いは後ろにつく名詞の違いです。a lot of / lots ofの後ろには、可算名詞でも不可算名詞でもおくことができます。しかし、manyの後ろは可算名詞しか使えません。不可算名詞の場合は、muchが言い換え表現になります。
【可算名詞】
多くの物事を知りたいです。
◯：I’d like to know a lot of things.
◯：I’d like to know many things.
×：I’d like to know much things.
【不可算名詞】
やらなければいけない仕事がたくさんある。
◯：I have a lot of work to do.
×：I have many work to do.
◯：I have much work to do.
また、manyはa lot of / lots ofよりも丁寧な表現で、フォーマルな書き言葉として使用できます。論文などではa lot of / lots ofではなく、many(またはmuch)を使いましょう。
最後にもう1点。違いというわけではありませんが、ネイティブは日常会話における否定文や疑問文で、a lot of / lots ofではなく、many(またはmuch)を好んで使います。文法的には a lot of / lots ofも否定文や疑問文で問題なく使えます。しかし、否定文や疑問文ではmany(またはmuch)を使った方が自然な英会話になります。
友人は多くありません。
I don’t have many friends.
お土産はたくさん買いましたか？
Did you buy many souvenirs?
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まとめ
a lot of の意味や用法を紹介しました。
たくさんのという意味の a lot ofは、lots ofやmanyまたはmuchと言い換えることができます。ただし、カジュアル度や文法的な違いもあり、まったく同じ表現ではありません。
a lot ofは、可算名詞も不可算名詞も修飾できる口語表現。
lots ofは意味や用法は同じですが、カジュアル度が高くビジネスシーンでの利用は避けたい表現。
manyは可算名詞に対して、muchは不可算名詞に対してのみ使え、フォーマルな書き言葉向き。ただし、日常会話の否定文や疑問文では、a lot of / lots ofよりも好んで使われる表現。
a lot ofを通して4つの似た表現の違いと使い方がわかりましたね。頭で理解した後は、例文を声に出して復唱し、英文フレーズを定着させるといいですよ。
普段の会話でスムーズな使い分けができるよう、今ここでしっかりとマスターしましょう！