nail(ネイル)の意味は爪と釘？nailsとの違いやスラングまで例文解説

英語には、一つの単語がさまざまな意味や使い方を持つことがあります。今回はそんなちょっと厄介な単語の一つである「nail」を取り上げます。

この記事では、nailの基本的な意味から、「自分でネイルした」の英語フレーズや、スラングYou nail it!の意味など、nailの意味と使い方を幅広く解説していきます。

nailの多岐に及ぶ意味と使い方を理解して、英語力をアップさせましょう！

nailとは

nailは、爪(つめ)や釘(くぎ)を意味するだけでなく、動詞での用法、慣用句やスラングとしてなど、実に多くの使い方がある単語です。

まずは、nailの基本的な意味と使い方から見ていきましょう。
　
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nailの基本的な意味：爪(つめ)

nailの基本的な意味の一つ目は、日本語の「爪」です。
複数形は、sを付けたnailsです。

うっかり爪を割ってしまった。
I accidentally broke a nail.

爪をかまないの！
DO NOT bite your nails!

なお、爪を切るための「爪切り」は英語で、nail clippers。爪を整えるための「ネイルファイル(爪やすり)」は、nail fileと言います。

ネイルファイルを使って爪を整えました。
I used a nail file to shape my nails.

ネイル(ネイルアート)での意味で使うnail

ネイル(ネイルアート)は爪に様々なデザインや装飾を施す美容の一環で、日本でも多くの人が楽しんでいますよね。

nailは、このネイルアートやネイルケアの文脈において「ネイル(ネイルアート)」という意味でも使われます。

私の新しいネイルを見て！自分でネイルしたの。
Check out my new nails! I did my nails myself.

※do nailsで「ネイル(アート)をする」を表現できます。
なお、日本語では自分でネイルすることを「セルフネイル」と言いますが、英語ではself nailとは言わないので注意しましょう。

春だからネイル変えたの。
I changed my nails because it’s spring.

文脈によって分かりにくい場合には、nailではなくnail artに言い換えることも可能です。
　
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naiの基本的な意味：釘(くぎ)

nailの基本的な意味には、「釘」もあります。

彼女は釘を壁に打ち込みました。
She hit the nail on the wall.

この木工プロジェクトには釘がいくつか必要です。
I need some nails for this woodworking project.

※nailとnailsの違いは、単数形か複数形かの違いです。
　
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nailの動詞での意味

nailは、動詞としても使われ、いくつかの意味を持ちます。
ひとつずつ、以下で詳しく説明していきます。

(～を)釘で打ちつける

nailを動詞として使う場合、物などを「釘で固定する」という意味になります。

彼女は絵を壁に釘で固定しました。
She nailed the picture to the wall.

(獲物を)仕留める

動詞のnailには、獲物を「仕留める」、「捕まえる」、「撃つ」などの意味もあります。
狩猟やスポーツの文脈で使用されます。

ハンターは森で鹿を仕留めました。
The hunter nailed a deer in the woods.

核心を突く

議論や問題に対して「核心を突く」、「的確な指摘をする」という意味もあります。

彼女のコメントは本当に問題の核心を突いていました。
Her comment really nailed the issue.

また、この意味から転じて、「ウソや秘密を暴く」、「問題を明らかにする」というニュアンスで使われることもあります。

ジャーナリストの調査が、その会社内の腐敗を暴いた。
The journalist’s investigation nailed the corruption within the company.

(犯罪者などを)捕まえる

nailは口語表現で、「犯罪者を捕まえる」、「逮捕する」という意味でも使われます。

警察はついに泥棒を捕まえました。
The police finally nailed the thief.

(送球で走者を)刺す、アウトにする

野球用語でnailは、「送球で走者を刺す」、「アウトにする」という意味で使われます。

キャッチャーはセカンドベースで走者を刺しました。
The catcher nailed the runner at second base.

　
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nailのスラングでの意味

nailはスラングで、「何かを成功させる」、「うまくやる」という意味で使われます。
肯定的なニュアンスを持つ表現です。

完璧に面接を突破して、仕事をゲットしたよ！
I totally nailed the interview and got the job!

A：ついに車のエンジンを修理したんだ。けっこう大変だったよ！
A：I finally fixed my car’s engine. It was a lot of work!

B：すごいね！君はいつもうまくやってるよ。
B：Wow, that’s impressive! You nail it every time.

　
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nailを使った慣用句

nailを使った慣用句や言い回しを知ることで、英語表現の幅を広げ、よりバラエティーに富んだコミュニケーションを実現できます。

hard as nails

hard as nailsは、「非常に強靭で頑丈な」、「逞しい(たくましい)」という意味の表現です。
人や物事が非常に強い耐性や強靭さを持っていることを比喩的に表す際に使われます。

彼女は試練に立ち向かう姿勢が非常に強靭だ。
She’s as hard as nails when it comes to facing challenges.

hit the nail on the head

hit the nail on the headで、「まさにそのとおり」「的確な指摘だ」という意味の表現です。
相手が的確な意見や指摘をした際に、その正確さを認めるときに使われます。

君のコメント、まさにそのとおりだよ。問題の核心をついているね。
Your comment was spot on. You hit the nail on the head regarding the issue.

nail down

nail downは、「明確に決定する」「確定させる」という意味の表現です。
特にビジネスシーンにおいて、プランなどのあいまいな点を明確にし、確実に決定する際に使われます。

我々は計画の詳細をまだ確定させていない。
We haven’t nailed down the details of the plan yet.

　
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nailは音楽界でも使われています

音楽界においても「nail」という言葉は使われています。

たとえば、X Japanの「Rusty Nail(ラスティ・ネイル)」という曲。1994年にリリースされた10枚目のシングルのタイトルです。

歌詞や楽曲のテーマに関する考察から、その意味は様々に解釈されていますが、直訳は「さびた釘」です。

また、9 inch nails(ナイン・インチ・ネイルズ)は、2020年に「ロックの殿堂」入りを果たしたアメリカのロックバンド。独特な音楽スタイルと斬新なアプローチで広く知られています。

略称は頭文字をとった「NIN」とかっこいい感じですが、日本語の直訳は「9インチの釘」。英語のままにしておいた方がいいですね！
　
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まとめ

nailは爪や釘を指すだけでなく、動詞の用法や慣用句、スラングとしても幅広く使用される単語です。

nailの多様な意味や表現を習得することで、言葉の選び方や表現力を向上させ、さまざまな状況で自信をもってコミュニケーションが取れるようになります。

これを機に、nailの使い方をマスターして、より自然な英語表現を身につけましょう！